André Ringuette/NHLI via Getty Images

Les amateurs de pools adorent peut-être le premier trio des Sabres de Buffalo présentement, mais le groupe a représenté un véritable cauchemar pour les brigades défensives partout dans la LNH. Toutefois, un bon test attend les Sabres à Ottawa, alors qu’ils se frotteront au solide gardien Craig Anderson et l’un des meilleurs duos de défenseurs du hockey en Erik Karlsson et Marc Méthot.

Tous les membres du premier trio des Sabres, Thomas Vanek, Jason Pominville et Cody Hodgson, se retrouvent parmi les 30 meilleurs marqueurs de la LNH après huit matchs. Vanek est présentement le meneur dans la LNH avec 19 points. Pour Méthot, freiner le meilleur hockeyeur est une question de travail et de physique.

« On le voit dans les faits saillants tous les matins, il semble amasser beaucoup de points en ce moment. Un type qui connait une lancée comme ça est très opportuniste. Nous devons lui rendre la vie difficile autour de notre filet et ne pas lui accorder des rebonds faciles », a déclaré Méthot au sujet de Vanek. « Il est un excellent patineur, il semble très solide sur ses pieds et il est difficile de lui soutirer la rondelle. Il faudra être très agressif face à lui. »

Le premier duo de défenseurs des Sénateurs aura fort à faire non seulement ce soir, mais cette semaine. Ils auront à composer avec les frères Staal, Jeff Skinner et compagnie jeudi, alors que les Hurricanes de la Caroline seront en ville. La présente semaine pourrait être l'une des plus importantes cette saison, alors que les Sénateurs tenteront de mettre fin à une séquence de deux défaites consécutives au début d'un séjour de quatre matchs à domicile. La dynamique qui pourrait être créée cette semaine pourrait faire toute la différence au cours de cette saison écourtée.

« Nous ne voulons pas subir un troisième revers de suite, sans parler de trois ou quatre. Nous souhaitons plutôt en gagner quelques-uns et nous remettre sur une autre lancée, a déclaré Méthot. « Nous avons une très bonne formation ici également et, malgré quelques blessures, je pense que les joueurs dans ce vestiaire ont répondu à l’appel et il nous suffit maintenant de marquer des buts. »

Alors que toute l'équipe tentera de marquer des buts après en avoir inscrit seulement deux au total au cours de leurs deux derniers matchs, les Sénateurs auront besoin d'aide en attaque de la par des cinq joueurs sur la glace à un moment donné. Même si le jeu offensif n'est pas une caractéristique du jeu de Méthot, il y a toujours des façons de prêter main-forte à l'attaque tout en aidant le déroulement du jeu.

« Nous devons essayer de sortir la rondelle de notre zone aussi vite que possible. En passant moins de temps dans notre zone, nous pouvons évidemment obtenir plus de chances de créer des choses offensivement, a déclaré Méthot. Espérons que nous aurons plus d’occasions en attaque. Il faut être très rapide dans notre zone et ce fut un point important pour nous depuis le début de la saison. »

Le match de ce soir contre Buffalo pourrait être un affrontement axé sur la vitesse et l’offensive, mais attendez-vous à ce que Méthot et Karlsson soient à la hauteur.