Canadiens 7, Sénateurs 5

+ Cliquez ici pour une image plus grande

Galerie de photos   Faits saillants

MONTRÉAL - Le Canadien est de retour en séries éliminatoires par la grande porte! Le Tricolore a fait d'une pierre plusieurs coups, lundi, en signant une victoire de 7-5 face aux Sénateurs au Centre Bell.

En plus de s'assurer d'une participation aux séries d'après-saison, il a pris une sérieuse option sur le premier rang de sa section.

En chassant ses démons contre les Sénateurs, qui l'avait défait cinq fois en six matchs, le Canadien s'est distancé à sept points d'eux, avec cinq matchs à jouer. Les Sens ont une rencontre de plus à disputer.

Les troupiers de l'entraîneur Guy Carbonneau, qui vont être de retour à la grande danse du printemps de la LNH après l'avoir manquée la saison dernière, ont finalement augmenté à trois points l'avance qu'ils possèdent au sommet de l'Association Est, aux dépens des Penguins de Pittsburgh.

Andrei Kostitsyn, avec ses 24e et 25e, Chris Higgins, 23e, Francis Bouillon, Andrei Markov, 16e, en plus d'une passe, Mikhail Grabovski et Tom Kostopoulos ont animé le festival offensif. Alex Kovalev a amassé deux aides.

Dany Heatley, ses 38e et 39e, Antoine Vermette, 19e, Martin Lapointe et Cory Stillman ont fourni la réplique des Sens, qui tiraient de l'arrière 7-1 après deux périodes.

Mis à l'épreuve 36 fois, Carey Price a été plus occupé que le duo Martin Gerber-Ray Emery, qui a fait face à 32 lancers.

Départ en trombe

Le CH s'est assuré de ne pas amorcer la match en jouant sur les talons, comme il l'a trop souvent fait contre l'équipe d'Ottawa cette saison.

Il a affiché ses couleurs en déployant beaucoup de vitesse et en multipliant les mises en échec, pour se lancer en devant 3-0.

Kostitsyn a réussi le premier de ses deux buts, à 7:40, en faisant mouche d'une violente frappe décochée d'un angle restreint à la suite du tir imprécis de Tomas Plekanec.

Higgins et particulièrement Maxim Lapierre ont par la suite vu leurs efforts être récompensés, à 13:26.

Sur la séquence, le défenseur Wade Redden s'est blessé en perdant l'équilibre près de la bande. Il a quitté le match, non sans avoir essayé de rejouer en début de deuxième tiers.

Avant la fin du premier vingt, à 18:14, Kostitsyn a triplé l'avance des siens au tout début d'un jeu de puissance. L'aîné des frangins a habilement délogé le disque de dessous les jambières du gardien. Gerber pensait avoir bloqué la frappe en provenance de la ligne bleue de Mark Streit.

Hécatombe

Gerber a été remplacé par Ray Emery en début de deuxième. Les Sénateurs ont mis plus de tigre dans leur jeu, avant de s'écrouler littéralement.

Vermette les a brièvement replacés dans le coup, à 9:43. Martin Lapointe a profité d'une maladresse de Price près du but.

Bouillon a redonné l'avance de trois filets aux siens, à 11:29, en complétant la belle passe du revers de Bryan Smolinski.

Puis, ce fut l'hécatombe: trois buts réussis en l'espace de quatre minutes 11 secondes. Markov, à 15:04, Grabovski, à 15:46, et Kostopoulos, à 19:15, ont gonflé le score à 7-1! Le but de Kostopoulos, marqué en infériorité numérique, a ajouté l'insulte à l'injure.

A la fin de la période, la foule s'est levée d'un bloc afin d'ovationner ses favoris.

Le Canadien a quelque peu joué avec des alumettes en troisième, voyant les Sénateurs inscrire quatre buts sans riposte.

En avant par trois buts, il a même dû se tirer d'affaire à court de deux patineurs pendant 55 secondes, avec un peu moins de la moitié du temps à écouler.