Canadiens 4, Sénateurs 3 . MONTRÉAL - Le Canadien a pris d'assaut le filet adverse après avoir comblé un retard de deux buts en deuxième période et a signé sa première victoire de la saison au Centre Bell, samedi, en défaisant les Sénateurs d'Ottawa 4-3.

Andrei Kostitsyn et Tomas Plekanec ont pris les choses en main en dirigeant l'attaque du Tricolore (3-1-1), avec un but et une passe chacun. AK46 a disputé un de ses meilleurs matchs depuis fort longtemps. Brian Gionta et Jeff Halpern avaient réussi les deux premiers buts.

Milan Michalek, deux fois, et Erik Karlsson ont assuré la réplique des Sénateurs (1-3-1), malmenés 40-19 dans les tirs. Jason Spezza et Daniel Alfredsson ont récolté deux aides chacun. Alfredsson a ainsi franchi le plateau des 100 points en carrière contre le CH (101 en 76 matchs).

Brian Elliott a repoussé 33 des 37 tirs auxquels il a fait face. Les trois autres ont été bloqués par Robin Lehner, appelé brièvement en relève au début du dernier vingt.

Carey Price a donc savouré son troisième gain de la campagne, au terme d'une soirée comme il les aime sûrement.

Par secousses

Les équipes ont joué par secousses en première période. Au final, chacune avait dirigé 11 tirs vers le filet.

Le Canadien a connu une belle amorce sous l'impulsion du but de Gionta, à 1:06. Le capitaine s'est échappé après s'être aisément détaché de Michalek, qui n'a pu maîtriser la passe d'Alfredsson à la ligne bleue adverse. Elliott n'y pouvait rien devant la feinte du revers qu'il a faite.

Les visiteurs ont créé l'égalité à 10:32, au terme d'une attaque rapide tout juste après une remise au jeu dans leur territoire. Saisissant la passe de Spezza sur le flanc droit au centre de la patinoire, Alfredsson a décoché une violente frappe qui a atteint la barre horizontale. Michalek n'a eu qu'à «cueillir» le rebond du disque, à la gauche du gardien.

Peu de temps plus tard, Price a vu sa vigilance mise à l'épreuve par ses coéquipiers-défenseurs Jaroslav Spacek et Hamrlik, qui ont involontairement redirigé la rondelle vers lui. Les compatriotes tchèques ont déjà connu de meilleures soirées...

De l'action, enfin!

Après une moitié de deuxième tiers à bâiller aux corneilles, les équipes ont fourni un excellent spectacle.

Le pugnace Jarkko Ruutu a mis le feu aux poudres en attaquant Scott Gomez.

Après avoir écoulé la pénalité de Ruutu, les Sens ont fait 3-1 à l'aide de leurs deux premiers tirs de la période, décalés de 53 secondes de jeu seulement, à 10:20 et 11:13. Le défenseur Karlsson, d'une retentissante frappe, et Michalek, d'un tir du revers anodin, ont jeté une douche froide dans l'amphithéâtre.

Halpern a rétréci l'écart à l'aide d'un but chanceux, à 13:39. La passe qu'il a tentée devant le filet a bifurqué sur le patin gauche du défenseur Chris Campoli, et derrière Elliott.

Bardassé, le CH a répondu en connaissant ses meilleurs moments du tiers, qu'il a dominé 13-6 dans les lancers.

À 17:28, Kostitsyn a créé l'égalité en soulevant le caoutchouc dans le haut du filet, au terme d'une belle descente en compagnie de Plekanec.

La table était mise pour une troisième période enlevante.

Plekanec tranche

Elliott a dû s'absenter au début du dernier vingt, en raison d'un bris d'équipement. Il a repris sa place, le temps que le gardien recrue Lehner, rappelé de la Ligue américaine samedi matin, effectue trois arrêts.

Le Canadien a eu le net avantage, et c'est à son 15e tir de la période qu'il a finalement repris les devants 4-3.

À bout portant, Plekanec a concrétisé le retour de lancer de Kostitsyn, à 16:01.

Plutôt que de s'asseoir sur ses lauriers, le CH a continué d'attaquer. Les Sens n'ont jamais eu la chance de provoquer la prolongation.